Vlhká maska je méně účinná při filtrování částic z několika důvodů:
Ztráta struktury: Vlhkost z dýchacích kapiček, potu nebo vnějších tekutin může způsobit, že se vlákna ve filtrační vrstvě masky shluknou a ztratí svou strukturu. Tím se zmenšuje prostor mezi vlákny, což vede k větším mezerám, kterými mohou částice projít, což snižuje schopnost masky je účinně blokovat.
Snížená účinnost filtrace: Jako
Jednorázové lékařské masky zvlhne, schopnost filtrační vrstvy zachycovat a zadržovat částice se snižuje. Vlhkost může interferovat s elektrostatickým nábojem filtru (pokud je přítomen), který je zodpovědný za přitahování a zachycování částic. To může vést k tomu, že částice projdou maskou snadněji.
Zvýšená pórovitost: Smáčení masky může zvýšit pórovitost materiálu a umožnit částicím procházet mezerami, které byly dříve příliš malé na to, aby pronikly.
Snížená prodyšnost: Vlhké masky mají tendenci se hůře dýchat kvůli zvýšenému odporu, což je pro nositele nepříjemné a může to vést k nesprávnému použití nebo sejmutí masky.
Riziko kontaminace: Vlhká maska se také může stát živnou půdou pro bakterie a jiné mikroorganismy, což dále snižuje její účinnost a může představovat zdravotní riziko pro nositele.
Aby byla zachována účinnost masky, je důležité ji vyměnit, když se namočí, poškodí nebo zašpiní. U jednorázových lékařských masek se doporučuje použít je pouze na jedno použití a po použití je bezpečně zlikvidovat. U znovupoužitelných látkových masek je třeba je mezi použitím vyprat a důkladně vysušit, aby zůstaly čisté a účinné.